プリークネスSの馬場：ケンタッキーダービー勝者メイジが本命となる理由

ボルティモア — 「プッシュボタン」は、調教師や騎手が馬の能力を説明するのに頻繁に使う用語で、ケンタッキーダービー優勝馬メイジの典型的な表現となっているようだ。

ハビエル・カステラーノ騎手は2週間前、チャーチルダウンズ競馬場で行われたラン・フォー・ザ・ローゼズでメイジがツー・フィルズに1馬身差で勝利したときのことを語った。

「あなたが求めたら、ボタンを押すと、馬は自分のすべてを私に与えてくれるでしょう」とカステラーノは語った。

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メイジは1月以来のキャリア4戦で幅広い走り方を見せており、初勝利を前方から勝利し、ケンタッキーダービーでは後方から勝利している。そしてそれが、彼のコネクションが朝の8勝5敗の人気馬として自信を持っている大きな理由だ。土曜日の165万ドル、G1プリークネスステークス。

ピムリコ競馬場で何に直面しても、メイジは自分が選択したときはいつでもポジションに着く能力を示しました。

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「彼はランボルギーニのようで、フェラーリのようだ、ヴルーム！」 アシスタントトレーナーのグスタボ・デルガド・ジュニア氏は語った。 「彼の反応は良いと思う。それが彼の最大の財産だ。土の上では普通は見られない。芝ではよく見る、あのような足の回転。彼の調子が良くて、すべてがうまくいっているとき」ライダーが彼に尋ねるたびに、ドーン、彼はすぐそこにいる。」

ボタンを押す？

「その通りです」と彼は言った。 「それは良い言葉ですね。」

メイジは2018年にジャスティファイが三冠制覇に向けて達成して以来、プリークネスにも勝った初のケンタッキーダービー勝者となることを目指している。

ジャスティファイと同じように2歳の時にレースに出ていないメイジは、デビュー作を考えるとペースセッターとみなされていたかもしれない。 1月28日にガルフストリーム・パークで行われた初の特別級で、彼は4分の1マイルで22.78秒、0.5マイルで45.88秒という驚異的なタイムを記録し、3 3/4馬身差の勝利を収めた。

5週間後のガルフストリームのグレード2ファウンテン・オブ・ユースでは、メイジは序盤の先頭ランナーを猛追し、最終コーナーから先頭に立つ準備ができているように見えたが、下りの渋滞で安定して4位でフィニッシュした。

カステラーノはひるまなかった。

カステラーノはレース後、「我々は国内最高の馬と対戦した。そして彼は前進するだろう」と語った。

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メイジは過去2戦でどちらかというとクローザーに近い存在だった。 グレード１のフロリダダービーでは１２頭立てで最下位に終わったが、勝利したフォルテから１馬身差の２着に浮上した。 そして、ケンタッキーダービーでは第1コーナーで18頭中16位だったが、その後巻き返して勝利した。

メイジの 4 回のスタートすべてに共通するテーマは、スタート ゲートからの最初の 2 ～ 3 歩でのスタートの遅さでした。 デルガドはそれについて心配していません。

「他の馬よりほんの半歩遅いと思います」と彼は言った。 「もし彼が前回と同じことをするなら、私たちはそれで大丈夫です。時々、あまり変えたくないこともあります。（学校教育のために）子供たちを門まで連れて行き続けると、子供たちは不安になります。私たちはそうしません」それは望んでいません。」

土曜のピムリコ競馬場でスローブレイクすれば、8頭立ての馬場でフロリダダービーやケンタッキーダービーほどの混雑はメイジにとってはないだろう。

National Treasure と Coffeewithchris が初期のペースセッターであると考えられており、彼の経歴を考慮すると、Mage が 3 位から 8 位の位置で最初のターンに入っても驚くべきことではありません。

そこからは、その「ボタン」をいつ押すかを決めるのはカステラーノ次第です。

「重要なのは、彼がどのようにブレークし、良いリズムを掴み、走り出すかということだ」とデルガドは語った。 「我々は彼にレース前半はリラックスしてもらい、その後は公正な判断で行動に移してもらいたい。それだけだ。」

投稿時間:土曜午後７時１分（東部夏時間）ボルチモアのピムリコ競馬場。財布：165万ドル。学年：1.距離：1 3/16マイル。テレビ：NBC。騎手の体重:126ポンド。

1. ナショナル トレジャー、ボブ バファート、ジョン ベラスケス、4-1

2. チェイス・ザ・カオス、エド・モーガー・ジュニア、シャノン・ラッセル、50-1

3. メイジ、グスタボ・デルガド、ハビエル・カステラーノ、8-5

4. コーヒーウィズクリス、ジョン・ザルツマン・ジュニア、ハイメ・ロドリゲス、20-1

5. レッド・ルート・ワン、スティーブ・アスムッセン、ジョエル・ロザリオ、10-1

6. パフォーム、シャグ・マクゴーイ、フィアガル・リンチ、15-1

7. ブレイジング・セブンズ、チャド・ブラウン、イラド・オルティス・ジュニア、6-1

8. ファーストミッション、ブラッド・コックス、ルイス・サエズ、5-2 傷あり

ジェイソン・フレイクス: 502-582-4046; [email protected]; Twitter:@KentuckyDerbyCJ。